目前，国内的硕士教育可以分为两大类：全日制硕士教育和在职硕士教育。也就是：第一类，教育部主办的全日制硕士教育，获得硕士学位的同时还获得硕士学历证书。第二类，国务院学位委员会主办的在职硕士教育，可获得硕士学位。
一、全日制硕士的种类
在第一类教育部主办的学历里面，按照进入的方式又可以分好几类。
1.参加全国硕士研究生统一入学考试。初试通过后，由招生单位复试。被录取后，进入培养单位接受教育，完成课程和论文，获得硕士学位和硕士学历证书。这是绝大部分同学的方式，俗称的考研既是指这种。
2.不参加全国硕士研究生统一入学考试，直接保送进入培养单位的复试。被录取后，进入培养单位接受教育，完成课程和论文，获得硕士学位和硕士学历证书。获得保送的一般是本校和外校的优秀应届毕业生。
3.单独考试。不参加全国硕士研究生统一入学考试，而是由招生单位单独考试，通过后进入招生单位的复试。被录取后，进入培养单位接受教育，完成课程和论文，获得硕士学位和硕士学历证书。这样的人员一般应为本科毕业满四年，在本领域有一定的学术水平。而且只能录取为单位委托培养的学生，也就是说，毕业后必须回原单位服务。
上面的1、3初试的时间都是一样的，一般在每年1月份春节前半个月左右。
二、在职硕士教育
国务院学位委员会主办的面向在职人员的非学历硕士教育可以分为两种。
1.同等学力人员申请硕士学位。
这是指在职人员，作为申请者自通过学位授予单位的资格审查之日起，在四年内通过同等学力人员申请硕士学位外国语水平和学科综合水平全国统一考试，获得提交硕士学位论文的资格，经学位授予单位考察审核后可获得硕士学位。
从1998年开始，国家规定以同等学力申请硕士学位者必须是本科毕业，并随之设立全国统考，测试申请人是否已具备获得硕士学位所必须的最基本的基础理论和专业知识。这个统考是同等学力人员获得硕士学位的出口把关考试，目前统考只有两个科目：外语和学科综合水平。
外国语语种主要有：英语、俄语、德语、法语和日语。学科综合考试按一级学科进行全国统考，考试的学科有27个，分别是：哲学、经济学（含理论经济学、应用经济学）、法学、政治学、社会学、教育学、心理学、中国语言、新闻传播学、生物学、历史学、地理学、机械工程、动力工程及工程热物理、电气工程、电子科学与技术、信息与通信工程、控制科学与工程、计算机科学与技术、建筑学、生物学、临床医学、管理科学与工程、工商管理、农林经济管理、公共管理和图书馆、情报与档案管理。
考生可以按照自己所学的外语和专业，从上面的科目中分别选取一门参加考试。
考试时间为每年5月。
现在参加研究生进修班，然后以同等学力申请获得硕士学位的人越来越多了。虽然国家规定：必须工作满三年才能申请到硕士学位，但你可以开始学习，甚至可以刚毕业一进入单位工作，就可以读这种班，等三年后拿到硕士学位，跟大四时参加考研的同学拿到学位的时间是一样的。
2.在职人员攻读硕士学位（专业学位）全国联考
这也是在职人员获得硕士学位的一种，它与上面以同等学力申请获得硕士学位有一些不同，首先一个最明显的外在标志是考试时间，它一般是每年10月考试；其次，这种考试是一种进门把关考试，就是通过了考试取得的是攻读硕士学位的资格，而同等学力的全国统考是出口的把关考试，通过以后，再提交论文，就可拿到学位了。所以，从毕业后获得硕士学位的时间看，它要长一些，国家规定必须工作满三年才能报考，再经过3、5年的学习，获得硕士学位的时间要长很多。
最重要的一点区别是两者的专业不同，这种方式获得的学位称为专业学位（国外称为职业学位）；而同等学力申请硕士学位获得的学位和前面提到的教育部主办的硕士教育获得的学位基本都是学术性学位。
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