问题是，第31🇳🜦🄜舰队只有两艘舰队航母，战斗机只有四十多架，即便全部升空，也比顾祝同派出的护🏯🝣航战斗机少得多。
当时，顾祝同还做了一件十分重要的事情，即让卓宇凡🞠🕤安排航空作战。
与田黛芳不同，卓宇凡👂是🝓📘一个非常希望取得胜利，而且是完美胜利的参谋，因此在部署航空🕟作战的时候更加积极主动。
按照他的安排，护航战斗机分两批起飞。
首先，每艘航母各出动八架战斗机，组成一支由四十架战斗机构成的前进编队，专门负责压制第31舰队的防空战斗机，夺取第31舰队的制空权，为在后面跟进的攻击机群扫清障碍。随后，五艘航母开始出动俯🝰🎲冲轰炸机与鱼雷攻击机，只是率先起飞的是巡航飞行速度📂😃⚕较慢的鱼雷攻击机，因此俯冲轰炸机起飞之后，可以加速追上鱼雷攻击机。因为攻击距离只有三百公里，所以不需要考虑燃油消耗率的问题。最后，五艘航母还将各出动八架战斗机。这些战斗机将加速追上攻击机群，除了为攻击机群提供伴随掩护之外，还将🏡🛥🞛负责拦截有可能出现的美军攻击机群。
攻击机群出发🏳🞍之后，卓宇凡又做了一件事🕂📿情，即让在天亮前升空的战斗机返回。
如果这些战斗机不在这个时候返回航母补充燃油，最迟就得🄱在九点左右返回，而这也恰好是攻击机群完成攻击之后返航的时间。如此一来，在所有防空战斗机降落之后，攻击机群就将回到舰队上空，也就不可能让防空战斗机升空。也就是说，在回收攻击机群的时候，除了滞留在空中的护航战斗机之外，第51舰队上空就没有战斗机了🃢🙚，也就极易在这个时候遭到攻击。
当然，前提是第31🉈🅙舰队在遭到首轮打击之后还有能力发起反击。🈰🁼
提前让防空战斗机返航，就能在八点半之前，让这些战斗机再次升空，而且保证能在舰队上空🄷🂍巡逻两个小时以上。如此一来，在回收攻击机群的时候，第51舰队上空依然有二十架防空战斗机，足以应付第31舰队的反击。
可见，在航空战🇳🜦🄜术才能上，卓宇凡并不比别的参谋⛲🞕差。🞠🕤
当然，卓宇凡的安排，多少有点多余了。
第一轮攻击，第51舰队就出动了一百二十架⛓🙺俯冲轰炸机与鱼雷攻击机，而且其中有八十架是俯冲轰炸机。平均分配下来，一艘美军的舰队航母就将遭到四十架战机攻击，而之前的所有战斗中，没有一艘航母顶住过三十架以上战机的直接攻击，大部分时候只需要十多架战机就能击沉、或者是重创一艘舰队航母。
第51舰队的全力攻击，让📋🙓美⚌🐂☫军第3🌣🀶1舰队根本无法抵抗。
空中打击在九点左右开始，持续到九点四十分左右。在这四十分钟里，不但“企业”号与“约克城”号遭到了致命打击，为其提供防空掩护的两艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰也遭到了猛烈轰炸，甚至连驱逐舰都🗕🛡没能逃脱。空中打击🂉🌺结束的时候，“企业”号已经被大火彻底吞没，“约克城”号则倾覆在了海面上。
最后一架中国战机🌆☙飞走的时候，斯普鲁恩斯刚好登上前来接应他的驱逐舰🌧🁡。
十多分钟后，一架侥幸逃脱的水上飞机降落⛈😜🂊在了这艘美军驱逐舰附近的海面上，接走了斯普鲁恩斯。三个小时之后，这架水上飞机降落到了努美阿附近的海面上。当天下午，斯普鲁恩斯搭上了🂏🍷飞往澳洲的专机。
斯普鲁恩斯逃掉了，克拉克也逃掉了🌣🀶，可是第31舰队却没能逃走🈰🁼。
十一点左右，第51舰队出动了第二支攻击⛈😜🂊机群。⛲🞕
因为🔴🄱🁓残存的美军战舰已经🝓📘所剩无几，所以这波攻击的规模不是很大，总共只出动了四十多架俯冲轰炸机，还有十多架战斗机携带炸弹执行了轰炸任务，鱼雷攻击机因为不适合攻击小型战舰，就全都留在了航母上。
这轮攻🛲☱🃉击过后，美军第三🝓📘舰队第31舰队已经不复存在🞠🕤。