出现在⚺🖛📔马绍尔群岛北面、被中国海军巡逻机发现的，确实不🗗🛴♀是第71舰队，而是一支正在前往威克岛的运输船队。
这里，不得不提到威克岛。
在攻占了马里亚纳群岛之后，中国海军曾经出兵占领了威克岛，并且扩建了岛上的小型机场。在大战爆发前，威克岛是太平洋上最重要的航空中转站之一，所有跨太平洋航线上的飞机都得在这里降落补充燃油，因此岛上有一座规模不大的机场，还开设有专门供乘客休息的旅馆与🀽饭店。只是在一九四零年前，威克岛的地位开始下降，主要是大型客机的航程有了大幅度提高，具备从夏威夷群岛直飞马里亚纳群岛的能力，因此威克岛不再是必不可少的航空中转站，而是成了客机的紧急备降机场。受此影响，威克岛上的居民大幅度减少。大战爆发后不久，美国海军就以军事需求为名，征用了整个威克岛，把岛上的小型机场改建为了军用机场。只是受陆地面积限制，美军没有在威克岛上部署多少军队，到被中国占领前只有不到五百名军人。
占领🌋威克岛之后，中国海军发现，这座岛屿的用途并不大🃤🙬🍜。
主要就是，陆地面积太小了，根本不足以作为向东推进的前进基地，即便是部署航🂓空兵也显得非常拥挤🗒🚿。
紧接着，中国当局确定了首先南下的总体战🕺略。
这样一来，威克岛就变得无足轻重了。
一👝九四一年底，在珊瑚海大海战之后，美国海军为了挽回颜面，发起了收复威克岛的作战行动，并且在一个月之后夺回了威克岛。
虽然威克岛并没因此变😐🀦⚪得更加重要。但是🆌在中太平洋上，威克岛已是美军🚈👝前沿。
为此。美军开始在威克岛上大兴土木。准备以填海造陆的方式，把岛上机场跑🅟🇸道🎤的长度延长到两千米以上，以便部署重型轰炸机与远程巡🚤🕘逻机，此外还准备在岛上修建可以容纳五千人的兵营。
总而言⚺🖛📔之。美军准备把威克岛变成一座要塞。
可惜的是，想法归想法。现实归现实。
一年下来，📸威克岛的变化并不大。在衡量了投入与收益之后，美军最终放弃了延长机场跑道的想法。只是重新平整了跑道。并且铺上了一层水泥，使其能够供重型轰炸机等大型飞机紧急迫降。至于在岛上修建军营，以及部署更多的防御部队，更是无稽之谈。要知道，威克岛🇱🜔上没有淡水水源，岛上驻军所需的淡水。要么由船只运送、要么就得靠那几部不那么可靠的海水淡化设施了。说白了，如果中国海军夺取了制海权。通过封锁就能使威克岛上的美军彻底完蛋。
到了一九四二年底，也就是♫中太平洋上热闹起来的时候，美军发现，威克岛还是有一些军事价值的。
这就是，部署在威克岛上的巡逻机，能够把美军的😐🀤⚙侦察范围向西扩展数千公里，还能监视马绍尔群岛上的中国海军航空兵。如果能在威克岛上部署轰炸机，甚至能对从马里🄃亚纳群岛到马🀵🁇绍尔群岛的航线构成威胁。
为此，从十一月开始，美军又准备拿威克岛做文章。🁋🄌🟗
当然，这与第71舰队的行动没有多大关🆌系。事实上，当时哈💜💬尔🖤🔤西根本就不知道有船只在向威克岛运送物资与设备。
十二月十三日，海上巡逻机扩大了搜索范围，但是没有发🃤🙬🍜现第71舰队。🚈👝
当天下午，一架专门用来执行侦察任务的“胡兀🞐鹫”飞到威克岛上空，发现了停泊在威🝖🗣克岛北面的运输船只。
这下，顾祝同明白了过来。