“好啦，不要这么激动，通融一下吧？”刚刚跳下马鞍的安妮适时地挤上前🌛来，对那上校眨了眨眼，右手指缝间挟着一张盖着克罗索兄弟银行“见票即付”徽记的薄🗀😤🃘纸。对方的性别和如此公然的贿赂都让上校犹豫了一下，但最终他还是接了过去。
“你……”看到上面的金额，大胡子皱起了眉头，随手将其揉成一团，正作势欲丢，却猛地想起什么似的愣住了。最终，他还是将这纸🂳💹🖳团塞进了军大衣的口袋，声音低了下来：“马车么，也不是不能通融的。毕竟安全第🁊一么。”
他的部下都是一愣，有个尉官当即就想开口。安妮急忙挤上前去，双手捧出一大把金镑：“各位出来迎接也都辛苦了，随便拿点津贴🎷吧。”
士兵们虽有些错愕，但看长☐官都拿了，也不好意思不拿🌆☙，最终每个人口袋里都多了和他们月薪差不多的津贴。耐门望着那🐶🄚几乎相当于他一年薪水的贿赂，忍不住吞了口口水。分完钱后，这些士兵的气焰明显低了很多，安心地开始引路，带着谈判队伍通过戒备森严的要塞正门。
那几个穿着绿色🗦军装的第十二师官兵则只能无奈地旁观着他们的表演，为首的少校更是一脸不屑之色。耐门留意到他的神情，叫了几名突击连士兵过来，让他们腾出马来借给没有坐骑的友军。他的友善行为，只换来了那名一脸正气的少校勉为其难的道谢和自我介绍。
“谢谢。雅克；皮埃尔，奥斯河师的作战参谋。我👌不能理解你们为什么要贿赂这种人。”
很不客气地抛下一句话后，法忒斯人便毫不犹豫地从耐门和安妮身边离开，让自己那几个🟎人和第六师保持一段距离。耐门只能苦笑，因为这也是他的疑问。👖
“就算有钱，有必要🎉🏍😷这么花吗？👳这些普通士兵又不能影响皮克特的决定……”
“谁说的？”安妮突然插进了他的抱怨中间，“那两百镑，可是谈判前很重要的探路石呢。从中我们至少能知道两件重要的事情💫🔳🄮。”
“啊……”耐门尴尬地一笑，“探路石？”
“第一，斯蒂尔堡内现在正欠饷，而且欠得很厉害。共和国师一向以精兵著称，但现在每个士兵都肯为了金币而放弃原则，可见欠饷已经严重到了何等地步。第二，至少在高层军官内，投靠帝国的看法并不流行。刚才那个上校，已经是要塞内数一数二的高级军官，但他却接受了一张只有一百镑面额、而且是南方银行发行的钞票贿赂，可见他指望未来能够兑现这张钞票。也就是说，🁑🅈🄦靠着经济手段的谈判，应该是可行的。🙰🎁”
有些时候，安妮会显示出她刺刀般锋利的分析能力和处理能力，那有点迷糊的笑容只🏲是她日常的一面……或许是面具吧？🐶🄚想到这里，耐门📳🞼不想再深究下去，转换了话题。
“那我们应该怎么办？”
“我们这次前来，只有一件东西是不缺的：钱。前肯格勒督政府的资🞹🙄产，几乎全🞐📗🚿部都在我们手里。”安妮竖起手指，“我们不光要收买达官贵人，更🐼🅍要收买底层的士兵。只要有了斯蒂尔堡，我们就有了坚固的支撑点，再也不会有哪怕一车粮食从中部运到皇帝手里。”
说这句话🇸🝙时，她正巧从要塞正门的格言下方通过。耐门抬起头来，盯着上面的字。那行字是“防守则为坚盾，进攻则为利🐶🄚刃🈴”：豪气万丈的帝国设计师写了这行字，共和国的设计师们不仅没有涂掉它，还重新将这行字修缮了一遍。
“第四军真的只是想从这里运送辎重吗？”
安妮屈着🇸🝙手指计算道：“他们不可能攻克这里的。根据那份部署文件，第四军拥有的兵力最多三万人。”
“我们只有一🏢☎万人……”耐门苦笑了一下，不再说话，周围的环境也不再允许他🞐📗🚿闲聊。
周围那些充满🏢☎着帝国气息的尖顶建筑告诉他们：内堡到了。
马车在中央司令塔前停下，三名代表和代表第十二师的雅克依次走下车，耐门、安妮和雅克的副官跟在他们身后。