按府里🕠的规矩，姨娘和丫鬟们不能随便与外面私通书信，就是家人也不行，需要经由老爷或正室同意才行。
这样的书信，当然不能被人发现。
小蝉，那个忠心的孩子，有一天兴高采烈地回来，说☓她遇到了小时候同村的一位大🍺哥王大宝，王大宝现在是三爷身边的人，平时都在帽沿胡同，她想请🄰🁋🄒他帮忙。
王大宝一直跟着秦瑛，后🝝🌄☉来秦瑛养了外室，吴氏动怒，把王大宝连同另外几个随从都轰到帽沿胡🆉🍬同，但他们隔三差五就会过来，给秦瑛办事，因为即使来了也是在前院，因此小蝉直到最近，才遇到他。
兰姨娘觉得不妥，毕竟是秦瑛身边的人，万一传到秦牧耳中，她就别想活了。
可是这个机会对她太诱|惑了，她就试着写了两封无关痛痒的书信，让小蝉托王大宝带了出去，信里并没有提到她在秦家的处境，只是问候姐姐和外甥，😋⛞不久就接到姐姐的回信，还说等到外甥大了，有机会到京城看望她。
渐渐的，她便放下心🃰来，无论是秦牧，还是吴👱🌭氏🕠，都没有发现端倪。
可她还是很慎重，直到一个月后，才敢再写一封信，告诉姐姐自己在秦家的处🞲😅境，请姐姐赎她出去。
这封信送出后便如石沉大海，她急得像热锅🎽上的蚂蚁。可也就是🌤这个时候，她发现小蝉有了身孕。这个可怜的孩子☳🃝，因为要求王大宝办事，被那个畜生沾了身子。
冬菲是吴氏🅤🈞⛈的人，她和小蝉住在一间屋子，兰姨娘不敢确定冬菲是不是已经知道了，便悄悄把她小产🚝时用的补药连同秦牧的补药，一起给冬菲用了，冬菲小小年纪虚不胜补，次日便病倒了。
小蝉当天晚上就没有回来，第二天便🔆♼发现了她的尸体。她则趁机以怕过病气为由，🍺🍺把冬菲送去了庄子。
无论是秦牧还是吴🃄🕐氏，都认为小蝉肚子里的孩子是秦☓瑛的，秦牧认定是她管教不严，私底下把她打得死去活来。
她紧咬着牙🅤🈞⛈关，没有供出王大宝。说不定最后👱🌭的那封信还在王大宝手里，她不敢。
她对不起小蝉，她只能把祸水引💋🐖⛟到秦瑛身上，这样才能保她，若是秦牧知道她托王大宝联系姐姐赎身，才令小蝉出事的，她一个私通的罪名就跑不了，别说是赎身，姐姐怕是连她的尸首也看不到了。
那个时候，她以🆣👙为她要死了，去和翠姨娘、小👱🌭蝉做伴，可是命不该绝，在炕上躺了几日，她又♇🆏🎨活过来了。
胭脂死了，秦瑛和吴氏大吵一架，吴氏怕他不肯在帽沿胡同好好待着，才答应把在香河的张小小接进京城，到帽沿胡同陪着他🙼🏭。☌
张小小进京，没去帽沿胡同，先到九芝胡同给👱🌭吴氏请安。🃣
吴氏不肯见她，可张小小在大门口不肯走，引得九芝胡同进进出🌤出的人驻足观看，吴氏无奈，只好让人把👖她领进谷风园。
张小小隔着帘子给吴氏叩头，吴氏懒得😁见她，让兰姨娘替她接待，还赏了张小小一枝镏金簪子。
兰姨娘送张小小出去时，张小小忽然上前一步，凑到她耳边低声说道：“王大🞲😅宝和私下往来的事，我都知👖道，想要赎身，这个容易。”