按照战区司令⚈🏜部的部署，要到二月底，也就是布甘维尔岛上的所有🈣野战机场投入使用之后💨🔕🀚，舰队才能自由活动。在此之前，舰队出了保持制海权之外，最主要的任务就是为登陆部队提供支援。
所幸的是，攻打新乔💼🗋治亚岛的作战行动并没遇到多大挑战。
美军没有调整防御战术，依然分散在各个地点，而且在中🛻⚀🎗国陆战队上岸之后，美军就放弃了沿海阵地。
说白了，在中国舰队的压制下，美🛈🚞军根本守不住沿海阵地。
只是，中国海军遇到了新的麻烦。
新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而且其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等🗉众多岛屿。即便美军舰队从瓜达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且在日间的时候得到岸基航空兵🗄全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十三日夜间，几艘美军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭🁘🆁到中国战舰拦截，没有取得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉，中国海军也损失了一艘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二月🝡十六日，斯普鲁恩斯回到瓜达尔卡纳尔岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令，舰队得尽一切🎌努力把中**队挡在新乔治亚岛上，不然接下来瓜达尔卡纳尔岛就将遭到攻击。
显然，有能🐴力⚈🏜完成这💼🗋个任务的，只有第32舰队。
斯普鲁恩斯与米切尔商定之后☓⚨，就返回了第31舰队。
按照🝡两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距离保持在四百公里之内😯🄶，确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第3📅😞🂡2舰队则在夜间突击新乔治亚岛的登陆场。
米切尔没有🐴立即采取行动，😻而是花了两天时间做准备。
十八日中午，第32舰队📅😚启程北上，🎌前往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也不是美军重点守卫的岛屿，岛上只有一个营，但是有一样至关重要的设备，即一台对空搜索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达🍞尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要🄐☔⚫的是，中*🛔*队并没有轰炸帕武武岛。
傍晚，第32舰队到达帕武武☓⚨岛附近🎌，米切尔随即下达了战斗命令，让舰队全速驶往新乔治亚海峡。
这个晚上，绝对不会平静。