六点不到。执行防空巡逻任务的飞行员陆续登机。🙇
随即，第一批防空战斗机就起飞了。
此时。离天亮大概还有四十分钟。也就是说，这些战斗机在升空编🐴队之后，刚好能以巡航飞行速度，⚗在天亮的时候到达巡逻区域。
六点过十分，防空战斗机全部升空。
这时候，勤务人员开始把鱼🄹雷攻😴🅦🈰击机往前挪动。
因为飞🝗行速度最慢，而且在挂上一枚重型航空鱼雷之后作战半径最短，所🐅♆以鱼雷攻击机必须最先出发。这样一来，🂴💿🗤鱼雷攻击机就不需要在舰队上空盘旋等待，随后起飞的俯冲轰炸机与护航战斗机能够在飞行途中追上鱼雷攻击机，大幅度减少了集结时间，从而减少了发起攻击的时间。
鱼雷攻击机出发之后，剩下的就好办了。
与之前的“约克城”级舰队航母相比“埃塞克斯”级不但飞行甲板🐴的面积更大，而且升降机的设置更加合理，所以在鱼雷攻击机升空之后，航空指挥官可以🏄根据情况决定剩下战机的升空顺序。
当然，正🔯🄄常情况下，排在第二位的是俯冲轰炸机。
主要就是，俯冲轰炸机在挂上了炸弹之后，巡🍸🌸航飞行速度比护航战斗机🅽🌅☐慢得多，且航程也不会太🛤远。
正是如此“埃塞克斯”号⚯🔼🅺的飞行甲板上，排在鱼雷攻击机后🏝🛇🚎面的正是俯冲轰炸机。
如果出现意外情况，比如敌机来😴🅦🈰袭，那么就得首先让战斗机升空。此时，勤务人员要做的，就是把俯冲轰炸机挪到一边，然后把🙾战斗机送到前面去。只是，在这种情况下，只能使用航母左侧的弹射器，无法使用右侧的弹射器。⛻☁☁特别是在机群准备起飞的时候，大量俯冲轰炸机占用了飞行甲板，也就无法同时使用两部弹射器，战机的出动效率降低了一半，且需要huā一些时间来调整甲板部署。
显然，谁也不想遇到意外情况。
当然，斯普鲁恩斯也为此做了安排。这就是，提前派出防空战斗机，而且把防空🐳巡逻半径扩大到一百五十公里。此🂴💿🗤外，在三日夜间，斯普鲁恩斯还给六艘轻巡洋舰安排了前出警戒任务，保证每支舰队的西面与西南方向上都各有一艘防空警戒舰，从而大幅度提高了防空战斗机的作战效率。
这样一来🔯🄄，即便敌机来袭，也能够提供二十分钟以上🗫🞨的预警时间。🐴
在这🝕🖉二十分钟内，六艘舰队航母肯定能🙒够完成甲板调整工作，而且有时间出动十架以上的防空战斗机。
当然，关键还是及时找到中国舰队。
这次，斯普鲁恩斯动用了两支力量执行侦察任务。🙇
一是第71舰队，即让八艘小型航母搭载的俯冲轰炸机执行侦察任务，战斗机则留下来执行防🙪空或者护航任务。
“埃塞克斯”号上的勤务员还在为鱼雷攻击机做起飞准备的时候，远在三十多公里外的第71舰队里的小型航母已经出动了侦察机。按照斯普鲁恩斯的安排，这些侦察机都将在六点半之前升空。虽然小型航母极大的限制了俯冲轰炸机的起飞重量，但是在不携带炸弹，而是携带一具副油箱的情况下，俯冲轰炸机执行侦察任务时的飞行半径也能达到六百公里，足够完🍮成斯普鲁恩斯下达的任务了。