然而，令人不可思议的是，与🔁这气势恢宏的殿堂相比，前面的广场竟也毫不逊色。花岗石铺就的广场向四处延伸开去，其开阔宏大令人叹为观止，广场位于万城之城人口稠密的地方，仿佛一个古典的中央公园。大教堂前方，庞大的椭圆形广场周围，二百八十四根廊柱向外排开，绕着一个中心围城四个渐渐缩小的弧形……这是个建筑学上可以造成错觉的小花招，通常被用来加强广场的雄伟气势。
知秋凝☫视着眼前这座宏伟华丽的🟌圣殿，琢磨着如果圣彼得在世该做何感想。这名圣徒殉道的样子☟极其可怖，被倒钉在十字架上。现在，他已长眠在世界上最神圣的坟墓中，埋在地下五层楼深的地方，位于大教堂中央穹顶的正下方。
“先知之地道了。”飞行员说，可听起来绝无🔑⛥欢迎之意。
知秋向外望去，一座座高耸的石砌堡垒逼近了——那是环绕着先知之地的固若金汤的防御工事……颇为奇特的是，这是对一个充满了秘密🝧🍠🉡、权利和神秘事物的精神世界进行的世俗的防卫🀜。
“快看！”莫莫突然拽着知秋🔁的胳膊叫起来，她发狂似地朝下面广场的方向比划着。知秋把脸凑到窗户边来看。
“在那儿。”她说着，指给他看。
知秋顺着她指引的方向看去，🔁只见广场后部🐛像个停车场一样，被差不多十几部拖车挤满了。每一辆车顶棚上都朝天装🙀着巨大的卫星天线，上面是让人觉得眼熟的名字：好几家国际知名媒体。
知秋突然觉得😡🂼🔋摸不着头脑了。他想，是不是🐛负物质的消息已经泄露了？
莫莫似乎一🝖下子🅿绷紧了心理的弦。“媒体怎么到这儿来了？出什么事儿了🍕🇿🞘？”
飞行员转过身，瞥了她一眼，🔁感到很意外。“什么事儿？伱们难道不知道吗？”
“不知☫道。”她没好气地回敬他，粗声粗气地🔑⛥说。
“秘密会议，”他说，“一个小时后要封门了。全世🔯界都看🄋🟑着呢。”
秘密会议。
这个词在知秋的耳边萦绕了好🔁长时间，然后像块砖一样砸到他的心窝上。秘密会议。教廷秘密会议。他怎么会把这给忘了呢？最近以来新闻里一直在说这事儿。
半个月前，教宗结束了他十二年🟌来深得人心的统治溘然长逝。全世界的报纸都刊登了他寝中猝死的消息——死得太突然、太出人意料了，人人都觉得蹊跷。现在，按照宗教传统。教宗死后十五天，教廷正召开秘密会议——在这个宗教仪式上，全世界一百六十五名红衣主教——宗教世界最有权力的人——全聚在先知之地选举新一任教宗。
今天地球上所有的红衣主教都来了，直升机从圣彼得🔯大教堂上空经过的时候知秋这样想。先知之地那宽阔的世界在他身下铺展开来。♆🆅此时。整个宗教主教的权力机构都居于一枚定时炸弹上。
科比红衣主教望着西斯廷教堂那奢华的天花板出神，试图静静地想一会儿。四周满是壁画的墙壁回荡着来自世界各国的红衣主教们的说话声。他们挤在烛光闪烁的教堂，操着各种语言，压低声音兴奋地交谈，英语、意大利语🗿♰和西班牙语都是这儿的通用语言。
阳光照进来的时候。教堂里总是显得崇高而庄严——那长长的七⛕🚏💘彩光🜁⚳🕢像天国之光一般射进来，穿透黑暗——不过不是今天。按照习惯，为了保密，教堂所有的🄯🁆🃤窗户都得用乌黑的天鹅绒遮上。这样可以确保里面没有人能通过任何方式发送信号。与外面的人交流。这样一来，教堂里一片漆黑。全凭蜡烛照明……荧荧的烛光仿佛净化了它照到的每一个人，令他们超凡脱俗……宛如圣徒。
真是莫大的荣幸啊。科比想，我要监督这场圣事的进行。八十岁以上的红衣主教已经超过年龄，无权参加选举了，也不能出席选举会议，但是七十九岁的科比是这里最年🙔🍪长的红衣主教，被授权监督会议全程。
按照传统，秘😡🂼🔋密会议开始前两个小时，红衣主教聚集在这儿，与朋🞯🗧🞀友交流，进行最后的讨论。晚上七点，前任教宗的名誉侍从将到达这里进行开场的祈祷，然后离开。接下来，花园侍卫🀜兵要把所有的门贴上封条，把红衣主教全部锁在里面。然后，世界上最古老最机密的政治仪式就要开始了。红衣主教们会一直被锁在里面，直到从他们中选出下一任教宗时才被放出来。